3 апреля сотрудники Службы иммиграционного и таможенного контроля США провели задержание 13 человек у центра выдачи водительских удостоверений (DMV) в округе Армстронг, штат Пенсильвания. Информацию подтвердил представитель Департамент внутренней безопасности США.

Все задержанные, которых в ведомстве назвали находящимися в стране нелегально, были остановлены возле отделения в Уэст-Киттаннинг. Среди них — выходцы из стран бывшего СССР: Узбекистан, Кыргызстан и Туркменистан.

По данным DHS, один из задержанных оказал сопротивление и напал на сотрудника местной полиции.

Необычная ситуация у здания привлекла внимание местных жителей: внутри образовались длинные очереди, а парковка оказалась заполнена грузовиками с прицепами.

Житель района Гэри Клингенсмит рассказал, что заметил большое количество людей, которые не говорили по-английски, и попытался связаться с иммиграционной службой.

Позже в DHS уточнили, что сигнал поступил через полицию Ист-Франклина — именно туда обратились обеспокоенные граждане, заметившие скопление людей у центра.

По словам Клингенсмита, происходящее выглядело странно: он утверждает, что видел, как из кабины грузовика одновременно выходило большое количество людей. Также он сообщил, что во время задержаний часть людей разбежалась, в том числе через его участок.

В то же время очевидцы не отметили явных признаков противоправной активности. Райан Мур, находившаяся на месте, рассказала, что люди просто стояли с документами у входа, когда прибыли сотрудники ICE и начали массовые задержания.

Причины столь большого скопления людей у центра до конца не ясны.

Правозащитная организация Frontline Dignity, базирующаяся в Питтсбург, выступила с заявлением, предположив, что причиной могла стать ошибка на сайте. По их версии, онлайн-ресурс направлял людей в центр в Уэст-Киттаннинге для продления коммерческих водительских удостоверений, хотя такая услуга там фактически не предоставляется.

Как указано на сайте организации, Frontline Dignity занимается обучением сообществ тому, как безопасно реагировать на действия иммиграционных служб в режиме реального времени.

Журналисты KDKA-TV обнаружили в районе вывеску о проведении экзаменов на коммерческие водительские права. Однако она находилась не в самом центре, а на двери кабинета хиропрактика, что могло дополнительно запутать людей.

В Департамент внутренней безопасности США подчеркнули, что обстоятельства произошедшего продолжают расследоваться.

Представитель транспортного ведомства штата, Алексис Кэмпбелл, заявила, что Департамент транспорта Пенсильвании не координировал действия с федеральными структурами.

По её словам, центр в Уэст-Киттаннинге занимался исключительно обработкой медицинских документов для людей без постоянного статуса в США, имеющих коммерческие ученические разрешения или водительские удостоверения. При этом ведомство использует специальные базы данных для проверки иммиграционного статуса заявителей.

Кэмпбелл также пояснила, что выдача и продление коммерческих разрешений для лиц без постоянного статуса временно приостановлены в соответствии с указаниями Федеральная администрация безопасности автотранспортных перевозчиков при Министерство транспорта США.

Она подчеркнула, что департамент строго соблюдает как федеральное, так и законодательство штата, и в Уэст-Киттаннинге, как и в других центрах, не ведётся никакой деятельности, нарушающей закон.